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Cercles jaunes sur la Cité de Carcassonne : il faut maintenant réparer les dégâts

Publié le 19/02/2021 à 12:35 , mis à jour à 15:02

Le Centre des monuments nationaux (CMN) a demandé au Centre interdisciplinaire de conservation et de restauration du patrimoine (CICRP) de travailler sur la question. Le CICRP, qui dépend entre autres du ministère de la Culture et intervient dans le domaine de la conservation curative, doit élaborer un protocole scientifique pour venir à bout des traces laissées par l'œuvre de Felice Varini sur la cité médiévale.

Entre ceux qui craignaient que les bandes d'aluminium collées sur la Cité détériorent durablement la pierre et ceux qui juraient que cette œuvre d'art contemporain ne l'altérerait pas, le débat est désormais tranché : les premiers avaient vu juste. Le temps leur a donné raison.

Le 5 avril 2018, l'un des commissaires de cette exposition* ("Cercles concentriques-excentriques"), expliquait dans nos colonnes qu'il y aurait "un petit effet fantôme pendant quelque temps", mais que "cela s'estomperait très rapidement". 28 mois après le démontage de cette œuvre d'art contemporain signée de l'artiste suisse Felice Varini, qui peut nier l'évidence ? La cité médiévale de Carcassonne est marquée. Sur la façade ouest du site se dessinent toujours les cercles concentriques de Felice Varini. Les bandes d'aluminium autoadhésives peintes en trois couches de couleurs jaunes posées sur les murs de la Cité, de mars à novembre 2018, ont fait leur œuvre...

    Le lichen a été privé d'oxygène, donc il est mort

Ces dernières semaines, de nombreux Carcassonnais se sont montrés scandalisés par la situation. Sur les réseaux sociaux, beaucoup n'hésitent pas à poster des photos de la Cité, "souillée !", s'exclament-ils. Christophe Varennes, l'administrateur du château et des remparts de la Cité, les comprend : "On ne peut pas nier que ça existe. Maintenant, il faut naturellement réparer. Il faut travailler pour que ces traces disparaissent, et c'est ce que nous faisons. En 2021, nous avons demandé des analyses scientifiques au laboratoire du Centre interdisciplinaire de conservation et de restauration du patrimoine (CICRP), qui est en fait le laboratoire d'expertise du patrimoine français. Ils ont procédé à beaucoup d'analyses des remparts, des pierres d'abord, dans le but de comprendre le pourquoi de ces traces."

Aujourd'hui, grâce au CICRP, Christophe Varennes et le Centre des monuments nationaux connaissent le pourquoi. "Le voile posé sur la pierre a privé d'oxygène et d'eau le lichen (un champignon, NDLR), et le lichen est mort. En fait, cette œuvre a presque joué le rôle d'une technique de nettoyage." Maintenant, le CICRP doit livrer un protocole scientifique au Centre des monuments nationaux pour procéder aux réparations.

    Les tests n'avaient été menés que sur quelques jours

Christophe Varennes, qui avait succédé à Bernard Ribiollet en octobre 2018 au poste d'administrateur du château et des remparts de la Cité, deux semaines avant le démontage des cercles, n'avait pas participé aux essais. " Etant arrivé en octobre, j'avais moi-même signé les ordres de démontage de l'œuvre... Mais je sais que des essais avaient effectivement été menés à des endroits précis de la façade ouest de la Cité. Ils n'avaient rien révélé. Et pour cause, ce qui a joué, c'est la durée de l'exposition. Les essais avaient été menés sur quelques jours, pas sur six mois ou un an, ce qui n'est donc pas concluant. L'humidité a joué aussi..."

Quel sera le coût de la réhabilitation ? "Je ne sais pas encore, et tant qu'on n'aura pas le protocole, on ne saura pas. Le Centre des monuments nationaux a provisionné une somme certaine, mais je ne sais pas, non..." Et Christophe Varennes de le réaffirmer : "Je comprends l'inquiétude de tous les Carcassonnais qui sont attachés au monument. Mais je veux qu'ils sachent qu'on ne fait pas rien. Il faut qu'ils sachent également que le risque, si on intervenait trop rapidement, serait de faire n'importe quoi. J'entends parfois qu'il faudrait envoyer, sur les murs, de l'eau à très haute pression... Surtout pas ! Le grès est fragile. Il ne faut pas agresser la pierre."

Une certitude : Felice Varini aura bel et bien laissé une grande trace à Carcassonne. 

*Ce projet avait été financé par le Centre des monuments nationaux, le ministère de la Culture, la Région, le Département, Opération grand site, Carcassonne Agglo et la Ville.

Nicolas Boussu