Ryuhei Sasaki, directeur administratif d'une entreprise médicale, se fait licencier à cause des chinois moins chers. Il cache alors sa situation à sa famille et tente de maintenir en l'état les relations au sein de cette famille. Il passe ses journées dehors, pointe à l'ANPE locale où on ne lui propose que des jobs en deçà de ses qualifications, et tente tant bien que mal de faire comme si il avait encore son boulot.
Malheureusement, sa femme le voit à la soupe populaire. L'autorité du mari en prend un coup.
Son premier fils s'engage dans l'armée américaine et finit par rester aux States.
Son second fils fait du piano en cachette. Son professeur découvre en lui un génie.
Ryuhei finit par découvrir que son fils fait du piano et prend un boulot de "technicien de surface".
Sa femme se fait prendre en otage par un cambrioleur et s'échappe alors du quotidien.
Le second fils passe une nuit en prison pour avoir voulu frauder le bus.
Tous se retrouvent le lendemain autour du déjeuner.
Le film se finit par l'audition du petit pour entrer dans une école de musique. Il interprète "Clair de lune" de De Bussy d'une manière magistrale.
Toute l'assistance est impressionnée.
Film un peu lent, sans toutefois être chiant.
Il décrit très bien les carcans japonais, le respect de l'honneur, de l'autorité parentale, des conventions, qui finissent finalement par voler en éclats.
La scène finale remet tout en place et donne l'espoir d'un renouveau/
